LES CONFESSIONS.

De J. J. Rousseau. Librairie de Firmin Didot Frères. Paris. 1856.

De 18x11,5 cm. Com [iv], 622 págs. Encadernação da época com a lombada em pele, com ferros a ouro. Ilustrado com um retrato do autor em face da folha de rosto.

Exemplar com assinatura de posse na folha de anterrosto e no verso da folha ilustrada com o retrato. Apresenta ainda um ex libris oleográfico de António Duraes na folha de rosto.

Obra autobiográfica publicada póstumamente - uma das primeiras do género - composta por doze livros que se dividem em dois conjuntos distintos, definidos pelo próprio autor: a primeira parte, constituída pelos livros I a VI com o Preâmbulo, escritos em 1765-1767, cobre os anos 1712-1740 (anos formativos, desde o nascimento em Genebra até à mudança para Paris aos 28 anos) enquanto a segunda parte, constituída pelos livros VII a XII e escrita em 1769-1770, cobre os anos 1741-1765, ou seja, a sua vida em Paris nos círculos musicais e filosóficos. Embora publicada a título póstumo, Rousseau fez leituras públicas de certos excertos.

O trabalho de Rousseau é notável como uma das primeiras grandes autobiografias sem qualquer valor religioso. O título das Confissões foi provavelmente escolhido em referência às Confissões de Santo Agostinho, publicadas no século IV. Rousseau realiza assim um acto que, embora não tenha um objectivo religioso, contém uma forte conotação simbólica: a de confessar os seus pecados, de confissão. Combinando sinceridade, humildade e um apelo a si próprio, Rousseau procura pintar um retrato positivo de si próprio escreve em termos das suas experiências mundanas e sentimentos pessoais.

O carácter único da obra, reconhecido pelo próprio autor, tornou-se, não muito depois da sua publicação, como um exemplo seguido por vários autores, como Goethe, Wordsworth, Stendhal, De Quincey, Casanova e Alfieri. As Confissões fundaram o género moderno de autobiografia, sendo uma obra marcante da literatura francesa.